A história da Austrália
Rápida Apresentação
Muita coisa mudou na Austrália desde que seus habitantes originais,
os aborígines australianos, viviam em sistemas sociais complexos e
segundo tradições que refletiam a estreita ligação com a terra e o meio
ambiente. Desde essa época até a chegada dos primeiros exploradores
europeus, prisioneiros, colonizadores livres e, mais recentemente,
imigrantes, a Austrália sobreviveu a depressões, guerras e escândalos
políticos. Foram criadas cidades dinâmicas e histórias sobre '’the bush”
e “Aussie battler” (o arbusto, por ser uma região repleta dessa
vegetação e o combatente australiano); novas oportunidades foram criadas
para pessoas de todo o mundo. A cultura nativa passou por um declínio
seguido de gradual reflorescimento.
História Anterior ao Século XX
Os primeiros habitantes da Austrália, conhecidos como aborígines
australianos, fazem parte da mais longa história cultural do mundo, com
sua origem datando da última Era Glacial. Embora mistério e polêmica
encubram diversos aspectos da pré-história australiana, em geral
acredita-se que os primeiros seres humanos atravessaram o mar, vindos da
Indonésia, há cerca de 70 mil anos.
Os europeus passaram a explorar a Austrália no século XVI: os
navegadores portugueses foram seguidos por exploradores holandeses e
pelo destemido pirata inglês William Dampier. O capitão James Cook
navegou ao longo de toda a costa leste em 1770 até chegar a Botany Bay;
logo depois reinvidicou o continente para os ingleses, que passou a se
chamar New South Wales.
Em 1779, Joseph Banks (um naturalista da expedição de Cook) achava
que os ingleses deveriam resolver os problemas de superpopulação nas
prisões transferindo os condenados para New South Wales. Em 1787, a
Primeira Frota, com 11 navios e 750 condenados de ambos os sexos, zarpou
para Botany Bay. Chegou em 26 de Janeiro de 1788 , prosseguindo para o
norte até Sydney Cove, onde a terra e a água eram melhores. Para os
recém-chegados, New South Wales era um lugar quente, feio e hostil, e a
ameaça da morte por inanição pairou sobre a colônia por muitos anos.
Para enfrentar a batalha contra a natureza e um governo opressor, esses
novos australianos desenvolveram uma cultura que se tornou a base da
lenda do 'combatente australiano'.
A Austrália passou a atrair colonizadores livres nas décadas
seguintes, mas foi a descoberta do ouro em 1850 que mudou a colônia
definitivamente. A grande leva de imigrantes e as inúmeras e grandes
descobertas de ouro incrementaram a economia e mudaram as estruturas
sociais coloniais. Os aborígines foram arrancados da terra de suas
tribos para que os novos colonizadores tomassem posse para plantio ou
extração.
No final do século XIX, houve uma tentativa de se idealizar 'o
arbusto' (ou seja, qualquer local afastado da cidade) e seus habitantes.
O grande fórum para este “nacionalismo do arbusto” foi a popular
revista Bulletin. Suas páginas eram repletas de humor e sensibilidade
sobre a vida cotidiana e seus mais notáveis escritores eram lendas
'bush', Henry Lawson e 'Banjo' Paterson.
História do Século XX
A Austrália se tornou uma nação com a federação das colônias em 1º de
janeiro de 1901. Tropas australianas combateram lado a lado com os
ingleses na Guerra Bôer e na 1ª Guerra Mundial. O país sofreu com a
Depressão quando caíram drasticamente os preços do carvão e do trigo –
os dois principais produtos da economia australiana. Em 1931 quase um
terço dos assalariados estava desempregado e a pobreza se alastrava. No
entanto, em 1933 a economia da Austrália começou a se recuperar. Quando
estourou a 2ª Guerra, tropas australianas lutaram ao lado dos ingleses
na Europa, mas no final foram os EUA que ajudaram a proteger a Austrália
do avanço da força aérea japonesa, derrotada na Batalha de Coral Sea.
A imigração pós-guerra trouxe uma grande leva de imigrantes europeus,
que desde então têm prestado enorme contribuição ao país, restaurando a
sua cultura e expandindo suas perspectivas. O período pós-guerra trouxe
a expansão para a Austrália devido à grande demanda por seus recursos
naturais. A Austrália esteve com os EUA na Guerra da Coréia e em 1965
reuniu tropas para ajudar os Estados Unidos na Guerra do Vietnã, embora o
apoio para essa empreitada estivesse longe de ser total. O problema
para muitos jovens australianos foi a introdução do serviço militar
obrigatório em 1964.
A agitação civil causada pelo alistamento compulsório foi um fator
que contribuiu para que em 1972 o Partido Trabalhista Australiano
chegasse ao poder sob a liderança de Gough Whitlam. O governo de Whitlam
retirou as tropas australianas do Vietnã, aboliu as taxas do serviço
federal e da educação de nível superior, instituiu um sistema de
serviços de saúde universalmente disponível e apoiou o direito à posse
da terra da população aborígine.
No entanto, o governo era controlado por um Senado hostil e havia
muitos rumores de ineficiência administrativa. Em 11 de novembro de
1975, o governador geral (o representante do monarca inglês na
Austrália) agiu de maneira inédita ao dissolver o parlamento e instalar
um governo sob custódia conduzido pelo líder oposicionista do Partido
Liberal, Malcolm Fraser. Uma coalizão conservadora do Partido Liberal e
do Partido Nacional ganhou a eleição seguinte. Um governo Trabalhista
não voltaria até 1983 quando um antigo líder sindical, Bob Hawke, levou o
partido à vitória.
História recente e Austrália hoje.
Após 11 anos no governo, o Partido Liberal da Austrália, liderado por
John Howard, foi derrotado nas eleições de 2007 pelo Partido
Trabalhista. Kevin Rudd foi empossado como 26º Primeiro Ministro da
Austrália em 3 de dezembro de 2007.
A Austrália possui um sistema de governo parlamentarista em dois
níveis baseado no sistema Westminster. Há três níveis de governo:
federal, estadual e local. O parlamento federal consiste na Câmara de
Representantes e no Senado. O partido que detém o maior número de
cadeiras na Câmara de Representantes representa o governo. Para mais
informações, visite http://australia.gov.au/about-australia/our-government