มีนักศึกษานานาชาติ จำนวนมากกว่า 84,000 คนจากประเทศต่าง ๆ มากกว่า 80 ประเทศ กำลังศึกษาอยู่ ในมหาวิทยาลัยของออสเตรเลีย และนี่ เป็นจำนวนเกือบครึ่งหนึ่ง ของนักเรียนนักศึกษานานาชาติทั้งหมด ที่ลงทะเบียนเรียน ในหลักสูตรต่าง ๆ ของออสเตรเลีย
คำว่า มหาวิทยาลัยและปริญญา ได้รับการคุ้มครอง ในประเทศออสเตรเลีย เพื่อให้สถาบันการศึกษาทั้งหลาย ที่มีคุณสมบัติ ตรงตามมาตรการการรับรองคุณภาพ ที่แข็งแกร่งของออสเตรเลียเท่านั้น ที่จะสามารถใช้ชื่อเหล่านี้ได้
ประเทศออสเตรเลียมีมหาวิทยาลัย ที่ได้รับการจดทะเบียน ไว้ในทะเบียนกรอบคุณวุฒิทางการศึกษาของชาติ 39 มหาวิทยาลัย และสถาบันการศึกษาขั้นสูง หรือขั้นอุดมศึกษา ที่ได้รับการรับรองวุฒิ อีกจำนวนหนึ่ง นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยของออสเตรเลีย ยังมีวิทยาเขตสาขาต่างประเทศอีกด้วย ซึ่งวิทยาเขตต่างประเทศเหล่านี้ จะมีหลักสูตร ที่มีการเตรียมการแบบเป็น"คู่แฝด" และหลักสูตรการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและอาจารย์ทั่วโลก และประเทศออสเตรเลียมีสัญญาข้อตกลงเป็นทางการ กับมหาวิทยาลัยทั่วโลก เกือบ 4000 สัญญา
มหาวิทยาลัยของออสเตรเลียจำนวนมาก เน้นการเรียน และการค้นคว้า ตามที่เคยปฏิบัติมา ในขณะที่มหาวิทยาลัยอื่น ๆ อีกหลายแห่ง เน้นไปทางด้านอาชีพ และการนำความรู้ไปประยุกต์ใช้ มากกว่า แต่ก็มีอยู่บ้าง ที่เป็นการผสมผสาน ระหว่างการเรียน การสอน กับการวิจัย
ประเทศออสเตรเลียมีชื่อเสียงว่า เป็นวัฒนธรรมที่ทันสมัย และมีการทำวิจัยอย่างเข้ม ซึ่งเป็นที่สนใจ ของนักศึกษานานาชาติ ระดับบัณฑิตศึกษา จำนวนมาก ค่าใช้จ่ายด้านวิจัยและการพัฒนาของออสเตรเลีย จัดอยู่ในอันดับสูง ของประเทศในกลุ่ม OECD
ปริญญาปลอม และผู้ให้การศึกษาระดับอุดมศึกษาเถื่อน และไม่ได้รับการรับรอง อย่างเป็นทางการ จากรัฐบาล