Rápida Apresentação
Pergunte a quem quiser e você ouvirá que é muito fácil ter uma boa vida na Austrália. É fácil comer bem com praticamente qualquer cozinha do mundo à disposição e produtos frescos o ano inteiro. É fácil sair para conhecer as cidades e centros urbanos do país utilizando transporte público de primeira classe. E é fácil fazer compras em locais da sua escolha, de pequenas feiras a grandes cadeias de shopping centers. E o melhor é que tudo isso é possível gastando pouco.
Comida
A Austrália é um dos locais mais dinâmicos do mundo para se comer, graças às influências da culinária internacional e um público sempre faminto por novidades. Qualquer coisa que um país ofereça, a Austrália oferece também. Vietnã, Índia, Fidji, Itália – não importa de onde venha, há especialistas estrangeiros e locais para preparar e saborear a culinária desses países. Devido ao imenso tamanho do país, o clima varia bastante de norte a sul. Isso significa que em qualquer época do ano há uma enorme variedade de produtos em oferta, incluindo os famosos frutos do mar da Austrália.
O turismo culinário e os festivais gastronômicos estão se tornando célebres. Melbourne, por exemplo, tem o seu próprio festival de comida e vinho que se prolonga por todo o mês de março. Há festivais da colheita nas regiões vinícolas e diversas comunidades mantêm eventos anuais, como o Gourmet Weekend em Clare Valley (South Australia).
O Natal na Austrália, no meio do verão, não pode exigir um jantar europeu tradicional, sendo mais provável ser substituído por um "barbie” (barbecue/churrasco), com frutos do mar em quantidade e carne de primeira. Vários grupos étnicos têm suas próprias celebrações. A comunidade Indiana prepara deliciosos doces durante o Diwali; o Festival da Primavera chinês (Ano Novo chinês) envolve suntuosos banquetes; e a comunidade islâmica da Austrália marca o fim do Ramadã com o festival do Eid al-Fitr.
Normalmente uma refeição em um restaurante na Austrália é uma forma de relaxar. Qualquer mesa que tenha sido reservada para a noite é sua, a menos que você especifique o contrário. Um local para se comer a preços acessíveis é um clube ou bar que oferece um “counter meal” (refeições leves). Aqui você faz o pedido para a cozinha, recebe um número e aguarda ser chamado. Depois basta pegar o prato encomendado: o restaurante economiza não havendo custo de pessoal e você economiza no total da conta.
Uma característica especial dos restaurantes, o que também torna as refeições mais econômicas, é o BYO (Bring Your Own/Traga a Sua). Se um restaurante for BYO, é permitido levar sua própria bebida alcoólica. Se o estabelecimento também vender bebidas alcoólicas, em geral o BYO é limitado à garrafa de vinho (não sendo permitido cerveja ou barris) e uma taxa de serviço é incluída na conta.
Consulte os guias individuais de estado/cidades neste Web site para sugestões de alguns dos melhores lugares para se comer e beber nas cidades australianas.
Transporte
As cidades australianas possuem excelentes sistemas de transporte público e privado, simplificando o deslocamento da população. A seguir, uma síntese do que há de melhor para se fazer em cada cidade:
Sidney
Para informações sobre ônibus, balsas e trens, ligue Transport Infoline: 13 15 00 ou visite: www.131500.com.au/
Ônibus – Os serviços de ônibus de Sidney se estendem à maioria dos subúrbios. O preço das passagens depende do número de “zonas” percorridas. Para se ter uma idéia, viagens curtas custam $1.60 e a maioria das outras passagens para subúrbios mais distantes custam $2.70. Para informações, visite: www.sydneybuses.info/
Balsa – As balsas de Sidney fornecem o meio mais agradável de conhecer o porto. Há três tipos de balsa: regular STA ferries, fast JetCats que vão para Manly ($7.90) e RiverCats que atravessam o Rio Parramatta até Parramatta ($7.40). Todas as balsas partem de Circular Quay. Para mais informações, ligue 02 9207 3166 ou visite: www.sydneyferries.info/
Metro Light Rail e Monorail – O Monorail e o Metro Light Rail (veículos leves sobre trilhos) são bons meios de transporte no centro. O Monorail circula por Darling Harbour e faz conexão com o centro da cidade. O MLR opera 24 horas por dia entre a Central Station e Pyrmont passando por Darling Harbour e Chinatown. Para mais informações sobre o Monorail ligue 02 9285 5600 ou viste: www.metrotransport.com.au e para o Metro Light Rail ligue 02 9285 5600 ou visite: www.metrotransport.com.au
Trem– Sidney possui uma vasta rede de serviços ferroviários, o que torna os trens muito mais rápidos que os ônibus. Os trens circulam de 5 da manhã à meia-noite. Para mais informações visite: www.cityrail.info/
Melbourne
Para horários, mapas e tarifas de ônibus, trem e bonde, ligue para o Met Information Centre no 13 16 38 ou visite: www.metlinkmelbourne.com.au Metcards permitem viajar em qualquer ônibus, trem ou bonde de Melbourne, mesmo fazendo baldeação de um para outro.
Bicicleta – Melbourne é uma excelente cidade para se andar de bicicleta já que é bastante plana e há bons itinerários por toda a área metropolitana. Os dois melhores são a ciclovia que circunda as imediações de Port Phillip Bay, de Port Melbourne a Brighton, e a ciclovia que acompanha o Yarra River por mais de 20 km desde a cidade.
Ônibus – em geral os ônibus continuam a partir de onde os trens não prosseguem, ou vão para os hospitais, universidades, shopping centers do subúrbio e subúrbios mais afastados, onde não há outros serviços de transporte.
Trem – Os trens suburbanos são mais rápidos que os bondes ou ônibus, mas não vão até a maioria dos subúrbios mais afastados. A estação da Flindes Street é o principal terminal suburbano. Durante a semana, os trens partem desde 5 h da manhã e param à meia-noite.
Bonde – Os pesados bondes de Melbourne cobrem a cidade e os subúrbios mais afastados. As paradas de bonde são numeradas a partir do centro da cidade. Também há serviços de 'light rail' para alguns subúrbios, incluindo St Kilda, que percorre ao longo de linhas férreas fora de uso. Tenha muito cuidado ao subir e descer do bonde; por lei presume-se que os carros param quando o bonde pára para subir e descer passageiros, mas não é o que sempre acontece.
Brisbane
Brisbane ostenta uma sofisticada rede de transporte público. Informações sobre itinerários e conexões de ônibus, trem e balsa podem ser obtidos pela Trans-Info Service no 13 12 30 ou visitando: www.transinfo.qld.gov.au/
Barco – Os agradáveis catamarãs CityCat saem a cada 20 a 30 minutos, entre as 5:50 da manhã e 10:30 da noite, no sentido sudoeste-nordeste, da Universidade de Queensland para Bretts Wharf e vice-versa. Bastante úteis também são os Inner City Ferries, que navegam para cima e para baixo do rio entre North Quay, próximo a Victoria Bridge, e Mowbray Park.
Ônibus – O Loop, um serviço de ônibus grátis que circula pelo centro da cidade, sai a cada 10 minutos de 2ªf a 6ªf, entre 7h e 18 h. Outros ônibus saem a cada 10 a 20 minutos, de segunda a sexta, das 5 h da manhã às 6 h da tarde, e com a mesma freqüência aos sábados pela manhã, começando a circular às 6 horas. Os serviços são menos freqüentes em outros horários, parando de circular às 7 h da noite aos domingos e à meia-noite nos outros dias.
Trem – A veloz rede ferroviária Citytrain possui sete linhas que percorrem desde a distante Gympie North ao norte (pela Sunshine Coast) e Nerang e Robina ao sul (pela Gold Coast). Todos os trens atravessam as estações Roma St, Central e Brunswick St.
Perth
A Transperth controla os ônibus, trens e balsas públicos da cidade. Um único ticket permite viajar em qualquer meio de transporte. Para mais informações, ligue 13 62 13 ou visite: www.transperth.wa.gov.au/
Barco – As balsas saem diariamente a cada meia hora a partir das 7h da manhã até as 19h, de Barrack St Jetty para o zoológico.
Ônibus – Você pode conhecer grande parte do centro da cidade com os serviços de ônibus grátis da CAT, que circulam a partir das 6h50min às 18h20min nos dias de semana. Há uma espera maior nos finais de semana. Uma viagem curta em ônibus regular dentro de uma zona custa $3,00, duas zonas $3,20 e três zonas $5,00. A Zona 1 cobre os subúrbios mais afastados (incluindo Subiaco e Claremont) e a Zona 2 segue por todo oeste até Fremantle.
Trem – A Transperth também opera as linhas de trem suburbano Fastrak para Armadale, Fremantle, Midland e ao norte Joondalup. Há viagens grátis de trem (na zona de trânsito livre) entre as estações de Claisebrook e City West. Todos os trens locais partem da estação de Perth na Wellington St.
Adelaide
O Adelaide Metro Information Centre (esquina das ruas King William e Currie ) fornece horários e venda de tíquetes pra os ônibus e trens integrados metropolitanos e para o bonde de Glenelg. Para mais informações, ligue 08 8210 1000 ou visite: www.adelaidemetro.com.au/
Ônibus – O Bee Line (Nº 99B) circula a partir do terminal de bonde Glenelg até Victoria Sq e de lá para o campus City West da University of South Australia. O City Loop (Nº 99C) circula no sentido horário e anti-horário em torno do centro da cidade saindo da estação de trem, e no caminho passando pelo Central Market. Tanto o Bee Line como o City Loop são grátis.
Trem – Os trens suburbanos partem do Adelaide Railway Terminal, pelo Casino. Para mais informações ligue 08 8210 1000.
Darwin
Ônibus – O Darwinbus (City Bus Interchange, Harry Chan Ave) oferece um abrangente serviço no seu pequeno terminal; para mais informações, ligue para 08 8924 7666. Os mini-ônibus da Tour Tub leva a passeios pelos pontos turísticos de Darwin durante o dia todo, podendo-se embarcar e desembarcar ao longo do itinerário. Para mais informações, ligue 8985 6322, ou visite: www.tourtub.com.au
Taxi – Além do serviço regular de táxi, Darwin possui dois serviços de táxi Arafura Shuttle e Unique Minibus – que levam você a qualquer lugar da área central por um preço fixo de $3.00 ($5.00 para duas pessoas) e fora dessa área, como para Fannie Bay ou East Point, por uma taxa fixa. Para serviço de táxi, ligue 13 10 08, Arafura Shuttle ligue 08 8981 3300 e Unique Minibus 08 8928 1100.
Hobart
Ônibus – A Metro opera a rede de ônibus local; há um serviço de informações fornecendo os horários dentro da principal agencia de correio, na esquina da Elizabeth St. com Macquarie St. A tarifa única varia de acordo com a distância percorrida (de $1,50 a $3,40). Por $3.90 pode-se comprar um ticket unlimited-travel (sem limite de viagens) da Day Rover que pode ser utilizado após as 9h da manhã de segunda a sexta, e durante o dia todo aos sábados, domingos e feriados. Para mais informações, ligue 13 22 01 ou visite: www.metrotas.com.au
Canberra
Ônibus – O concessionário de transporte público de Canberra é a ACT Internal Omnibus Network (ACTION). O principal Civic Bus Interchange segue pela Alinga St, East Row e Mort St no centro da cidade. Procure o quiosque de informações (East Row) ou viste o Web site para mapas, rotas e horários. Para mais informações, ligue 13 17 10 ou visite: www.action.act.gov.au/
A Canberra Day Tours opera um serviço de ônibus de turismo circulando pelas principais atrações da cidade. Os tíquetes (adultos, $35.00) são válidos por 24 horas. Para mais informações, ligue 0418 455 099 ou visite: www.canberradaytours.com.au
Compras
Os australianos gostam de fazer compras, como se vê pela grande variedade de lojas com marcas locais e internacionais e as multidões que se formam quando há liquidação. As grandes cidades podem atender aos diferentes gostos da maioria dos consumidores, com peças de butiques da moda a bazares e brechós. Enquanto as cidades menores se voltam para o varejo diferenciado, com produtos da região, antiguidades, objetos de arte e artesanato. Muitas cidades australianas possuem interessantes áreas de compras (e de alimentação) em diversos bairros, principalmente nos subúrbios mais afastados. Não deixe de conhecer esses lugares: Brunswick St, Fitzroy (Melbourne), Oxford St, Paddington (Sidney), Ann St com Brunswick St, Fortitude Valley (Brisbane) e Oxford St, Leederville (Perth).
Os mercados são um excelente lugar para compras, especialmente para pechinchar e a maioria das cidades possui pelo menos um bazar permanente, como o Salamanca Market de Hobart. Melbourne e Sidney possuem dois – visite o Queen Victoria Market em Melbourne ou o Paddington Market em Sidney. Mercados alternativos na costa norte de Nova Gales do Sul, como o de Nimbin, valem a pena visitar.
Um artesanato ou peça aborígine pode ser uma excelente lembrança da Austrália. Ao comprar peças autênticas, você estará apoiando a cultura aborígine e ajudando a garantir que o conhecimento e os projetos tradicionais e contemporâneos continuem a ser um benefício econômico e cultural para a população aborígine e suas comunidades. A melhor maneira de comprar essas peças é diretamente das comunidades que possuem centros de arteeartesanato ou direto de galerias e pontos de venda que são de propriedade, operados ou mantidos por comunidades aborígines. Outra boa idéia para souvenir são as sementes de plantas nativas – experimente levar para casa a kangaroo paw (consulte as normas de quarentena do seu país). Pense também em uma garrafa do agradável vinho australiano, mel ou macadâmia.
As coleções da moda atual da Austrália e que têm muita procura são Collette Dinnigan, Ty & Melita, Morrissey, Sass & Bide, Tsubi e Akira Isogawa. Para um visual rústico, experimente um casaco Driza-Bone à prova d’água, um chapéu Akubra, calças de molesquim e botas Blundstone; RM Williams é uma marca de vestuário australiano bem conhecida. A moda surfwear com as marcas Rip Curl, Quiksilver, Mambo e Billabong também são excelentes opções.