Tiempo libre – Qué hacer en el tiempo libre

Breve introducción

Algo que puede decirse de la mayoría de los australianos es que realmente saben cómo pasar su tiempo libre y disfrutarlo al máximo. Ya sea disfrutar de una barbacoa y de un partido de críquet en el fondo de casa; alentar al equipo en los partidos de fútbol australiano, fútbol, rugby, netball (o cualquier otro deporte que se le pueda ocurrir); celebrar en uno de los muchos festivales y eventos que se hacen anualmente en todo el país; o llevarse una carpa en el auto e irse a acampar al aire libre, siempre hay algo para hacer – y muchas oportunidades para que los visitantes participen.

Deportes en Australia

Los australianos aman los deportes – les gusta practicarlos y mirarlos. El deporte más mirado del país es el fútbol australiano. En Melbourne puede pasar por los suburbios de Carlton, Collingwood, Hawthorn, North Melbourne, Footscray, Essendon, Richmond y St Kilda, todos con un equipo en la selecta Liga de Fútbol Australiano (Australian Football League, (AFL). La liga era originalmente exclusiva del estado de Victoria, pero desde 1982 ha incluido otros estados: los Sydney Swans, los Fremantle Dockers de Perth y los West Coast Eagles; Port Adelaide y los Adelaide Crows; y los Brisbane Lions. Ser parte de una multitud en un juego de la AFL es algo obligatorio en Australia (particularmente para los habitantes de Melbourne), aunque no le gusten demasiado los deportes.

Luego está la Liga Nacional de Rugby (National Rugby League, NRL). El evento más destacado de la temporada es la serie anual del Estado de Origen. Los australianos que juegan rugby union sueñan con jugar para el equipo nacional, los Wallabies. Los Wallabies han sido una fuerza internacionalmente dominante en el juego hasta que Inglaterra ganó el Campeonato Mundial en 2003. Además de la Copa Mundial, los juegos de la Copa Bledisloe contra Nueva Zelanda son muy esperados y forman parte de un torneo de tres naciones que también incluye a Sudáfrica.

Rodeada por mar, no sorprende que Australia sea un país de nadadores. Hay muchas piscinas públicas en todo el país, y hay playas muy buenas para practicar la natación. El surf es un deporte y pasatiempo muy popular, como lo demuestran los grandes eventos como el Bells Beach Surf Classic. Las playas populares están al cuidado de bañistas que son surfers durante el verano y las áreas vigiladas están marcadas con banderas. Aún así, las playas donde se practica surf pueden ser peligrosas para nadar si no está acostumbrado a estas condiciones. Las mareas bajas son el principal problema. Mucha gente queda paralizada cada año por zambullirse en las olas donde el agua es baja al golpearse sobre un banco de arena; fíjese cuál es la profundidad del agua antes de zambullirse.

Hasta hace poco, cuando Inglaterra volvió a ganar “The Ashes”, el equipo de críquet australiano dominaba el críquet de prueba y de un día, ostentado el primer lugar en el ranking durante casi una década. Las estrellas de este deporte son Shane Warne, Ricky Ponting, Glenn McGrath y Adam Gilchrist. Para obtener más información, incluso acerca de cómo encontrar un club local si le interesa practicar este deporte, visite el sitio Web de Cricket Australia.

El Abierto de Australia es uno de los cuatro Grand Slams de tenis. Atrae más gente a Australia que cualquier otro evento deportivo. Lleyton Hewitt es una gran estrella australiana, ganó Wimbledon y el Abierto de los Estados Unidos. El sitio Web de Tennis Australia tiene un buen motor de búsqueda con el que se pueden encontrar clubes locales en toda Australia.

Recientemente, los fanáticos del fútbol en Australia vieron sus deseos hechos realidad cuando los canguros vencieron a Uruguay y calificaron para el Campeonato Mundial de Fútbol de Alemania 2006. Desde el punto de vista de la participación y de los espectadores, el fútbol es uno de los deportes que más crecieron en Australia, y hay muchas esperanzas puestas en la nueva A-League. Durante años, el fútbol ha sufrido, ya que los jugadores jóvenes eligieron la mejor competencia y los contratos ofrecidos en Europa.

Hay 1.200.000 jugadores de netball en el país, lo que hace del netball el deporte participativo más popular de Australia. El básquet femenino también es popular, y la mayoría de los australianos creen que Lauren Jackson es la mejor jugadora del mundo, mientras que en el masculino McKinnon y Bogut son las estrellas.

La lista de deportes también incluye el hockey, el hipismo, la navegación, las carreras de autos, el golf y el ciclismo – a tanto llega el amor por el deporte en este país. Todos los deportes nombrados aquí están disponibles para todos, ya sea como participante o como espectador. Australia tiene más de 120 organizaciones deportivas nacionales y miles de organismos estatales y regionales, de manera que hay buenas posibilidades de que tenga uno cerca que coincida con sus intereses. Las universidades y los concejos locales (y los sitios Web mencionados anteriormente) son buenos lugares para obtener información acerca de las oportunidades deportivas en su área. Para disfrutarlos como espectador, en la mayoría de los casos simplemente puede comprar las entradas el mismo día en el lugar del evento. En las grandes finales, como el AFL o el Abierto de Australia, generalmente se agotan las entradas, de manera que deberá comprarlas por anticipado a través de un agente como Ticketek o Ticketmaster.

Entretenimiento

No cuesta mucho convencer a un australiano de que celebre o de que se entretenga, y tiene sentido seguir esta divertida guía durante su estadía.

Los festivales de arte de Australia atraen a personas de todo el país a las obras dramáticas, de baile, música y artes visuales. El gran Festival de Sydney, que dura casi todo enero, incluye varios eventos, desde conciertos al aire libre, pasando por obras de teatro callejero, hasta fuegos artificiales. El Festival de las Artes de Adelaida tiene lugar a principios de marzo en los años pares. Womadelaide, el festival mundial al aire libre de Adelaida de música y baile, se realiza todos los años la segunda semana de marzo. Melbourne tiene un Festival de Comedia en abril, el Festival de Escritores más grande del mundo en septiembre, y el fabuloso Festival Internacional de Melbourne en octubre. Un par de festivales que celebran el arte y la cultura aborigen incluyen el Festival Stompen Ground, que se realiza en Broome en octubre, y el Festival Deportivo y Cultural de Barunga Wugularr, que tiene lugar cerca de Katherine en junio.

La diversión deportiva incluye la Regata de las Latas de Cerveza de Darwin en agosto, donde una serie de carreras de botes se realizan entre “botes” construidos totalmente con latas de cerveza, y en Alice Springs se celebra el Henley-on-Todd, ¡una carrera de botes en el lecho seco de un río! Otros eventos importantes incluyen la carrera de yates de Sydney a Hobart (Boxing Day); el Gran Premio de Australia (en marzo en Melbourne); el torneo de Fútbol Australiano (en todo el país de marzo a septiembre; vea Deportes en Australia más arriba); y la carrera de caballos que hace que se pare el país entero, la Copa de Melbourne el primer martes de noviembre.

Los festivales gay incluyen el masivo y espectacular Carnaval de Gays y Lesbianas de Sydney, que se celebra en febrero y marzo, y el Festival de Mitad de Verano que se celebra en enero y febrero en Melbourne.

A los australianos también les encantan sus pubs y bares – en general encontrará uno en todo el país. Australia siempre ha tenido una fuerte cultura del pub, que se extiende desde las grandes ciudades hasta el interior (es decir, cualquier lugar alejado de las ciudades). Hay pubs australianos clásicos en pequeños pueblos del interior como el Hotel Birdsville en el interior de Queensland, y versiones más refinadas como el Hotel Paddington Inn de Sydney en Oxford St, Paddington. La cultura del bar es un fenómeno más reciente, y las grandes ciudades son las líderes, especialmente Melbourne con su increíble cantidad de bares. Muchos pubs y bares en todo el continente también presentan regularmente bandas o disk-jockeys en vivo.

Luego están el cine, el teatro, la danza, el doblaje, la ópera, la música clásica, el jazz. La lista de opciones de entretenimiento es interminable. La mejor manera de saber qué novedades hay es a través de los periódicos locales y las revistas, periódicos o sitios Web gratuitos de entretenimiento.

Viajes

Dado que es un país tan enorme y diverso, hay incontables maneras de explorar este gran continente. A continuación incluimos dos itinerarios para comenzar: uno es una ruta muy conocida, el otro bien fuera de lo común.

Hordas de viajeros hacen la ruta conocida por la soleada costa este de Australia, siguiendo esta ruta de playa. Desde Sydney, recorra Pacífic Hwy, pasando por los pueblos del centro y del norte de Nueva Gales del Sur, que tienen idílicas playas locales. Disfrute la serenidad de Port Stephens, el Parque Nacional Myall Lakes, lleno de deportes acuáticos, y los asombrosos bosques tropicales del Parque Nacional Dorrigo. Visite la agreste y famosa Byron Bay, luego diríjase por el límite de Queensland hasta la capital del estado, Brisbane, pasando por el pueblo de Surfers Paradise.

Bruce Hwy lo llevará luego por la costa hacia el extremo norte. Los amantes de la naturaleza deben visitar el paraíso del avistaje de ballenas de Hervey Bay y, más al norte, las encantadoras Whitsunday Islands, los hermosos corales de la Gran Barrera de Coral y el paraíso del buceo: Cairns.

La siguiente es una ruta larga y difícil desde el trópico hasta el Océano Índico – pocos caminos son menos transitados que esta ruta de 4560 kilómetros. Hay muchos posibles peligros al recorrer este camino hacia el interior de Australia, por lo tanto, si va, asegúrese de estar bien informado y totalmente preparado. Comience en Cairns y diríjase al oeste hasta Normanton, la ciudad más grande del Golfo de Carpentaria, luego al sur por Matilda Hwy hasta la agreste ciudad minera de Mt Isa. Hacia el sudoeste está el pueblo del interior de frontera de Urandangi, después del cual encontrará la Autopista Plenty, un camino aburrido, o, para algunos, gloriosamente desolado, con muchos desafíos para sus huesos (se recomienda ir en un vehículo con tracción en las  4 ruedas). Después de recorrer más de 500 kilómetros encontrará la Stuart Hwy y luego la ciudad central de Alice Springs.

El desvío a la Autopista Lasseter lo lleva a las formaciones rocosas de la asombrosa Uluru (Ayers Rock) y la cautivante Kata Tjuta (las Olgas), detrás de las cuales está el Great Central Rd. Esta solitaria ruta, apta para vehículos con tracción en 2 ruedas bien preparados, bordeada por matas de sal, spinifex y árboles de roble del desierto, se extiende 750 kilómetros hasta el pequeño pueblo de la mina de oro de Laverton, desde donde hay otros 400 kilómetros para llegar a otro pueblo mucho más grande también con una mina de oro: Kalgoorlie-Boulder. Por último, el océano aparece al fondo con las playas de Scarborough y Cottesloe en Perth.