Breve introducción
Cualquier persona le dirá que no es difícil llevar una buena vida en Australia. Es fácil comer bien, ya que Australia cuenta con la disponibilidad de casi todas las gastronomías del mundo y productos frescos durante todo el año. Y es fácil ir de compras y darse gustos en los pequeños mercados del interior y en los grandes paseos de compras de las grandes ciudades. Y lo mejor de todo, es posible hacerlo todo con un presupuesto de estudiante.
Comida
Australia es uno de los lugares más dinámicos del mundo en cuanto a la comida, gracias a las influencias culinarias internacionales y a un público dispuesto a probar todo tipo de comidas nuevas. Todo lo que hacen los demás países, Australia también lo hace. Comida vietnamita, hindú, de Fiji, italiana, no importa de dónde proviene, siempre habrá inmigrantes y personas locales dispuestas a cocinar y a probar estas comidas. Debido a la enorme extensión del país, el clima varía mucho de norte a sur. Esto significa que en cualquier momento del año hay una enorme variedad de productos disponibles, incluso los justificadamente famosos mariscos de Australia.
El turismo culinario y los festivales de comida están en pleno auge. Melbourne, por ejemplo, celebra su propio festival de comida y vinos que dura todo el mes de marzo. Hay festivales de cosecha en las regiones vitivinícolas y varias comunidades realizan eventos anuales, como el Fin de Semana Gourmet de Clare Valley (en Australia del Sur).
La Navidad australiana, a mediados del verano, en general no incluye una cena europea tradicional. Probablemente sea reemplazada por una “barbie” (barbacoa) llena de mariscos y buena carne. Los distintos grupos étnicos tienen sus propias celebraciones. La comunidad india ofrece deliciosos dulces durante Diwali, el Festival de la Primavera chino, celebrado anualmente, (Año Nuevo Chino) incluye suntuosos banquetes y la comunidad islámica de Australia celebra el final del Ramadán con el festival de Eid al-Fitr.
Típicamente, comer en un restaurante australiano representa un momento de tranquilidad. La mesa que haya reservado será tuya hasta la hora que desees, a no ser que te indiquen que debes retirarte a una hora determinada. Un lugar con precios competitivos para comer puede ser un club o un pub que ofrezca comidas en la barra. En este caso, deberás pedir la comida en la cocina, te dan un número y esperas a que te llamen. Después retiras la comida tu mismo. Así, el restaurante ahorra dinero en personal y tú lo ahorras en tu cuenta.
Una gran característica de la escena gastronómica, que también hace que comer fuera sea más barato, es el “BYO” (“bring your own”, “trae tu bebida”). Si en un restaurante ves la leyenda "BYO", esto significa que puedes llevar tu bebida alcohólica. Si el lugar también vende bebidas alcohólicas, en general sólo podrás llevar vino en botella (no cerveza ni barriles) y en general te cobrarán un cargo por descorche.
Puedes visitar las guías individuales de cada estado/ciudad en este sitio web, donde encontrarás recomendaciones acerca de algunos de los mejores lugares donde comer y beber en las capitales de Australia.
Comunicaciones
Servicios postales
Los servicios postales en Australia son proporcionados por Australia Post. Las entregas de cartas y paquetes pequeños se realizan una vez por día de lunes a viernes. Los paquetes más grandes deben recogerse en la oficina de correos más cercana con la tarjeta que, generalmente, dejarán en tu buzón. El servicio postal es confiable y eficiente.
En su mayoría, las oficinas de correos están abiertas de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. de lunes a viernes. Tienen en venta diversos artículos de Australia Post, como papelería, bolsas de correo (para enviar artículos grandes o frágiles) y estampillas. Australia Post también ofrece servicios de recepción para el pago de la electricidad, el teléfono y algunas otras facturas. También es posible comprar estampillas en algunas tiendas de periódicos.
Podrás encontrar más información acerca de los servicios postales australianos en: www.australiapost.com.au
Teléfono
Australia cuenta con un sistema telefónico moderno. Hay teléfonos públicos en las oficinas de correos, en los centros comerciales y, frecuentemente, en las esquinas. Los teléfonos públicos pagos aceptan diversas monedas australianas. También hay teléfonos que aceptan las tarjetas de crédito más importantes, como American Express, Visa y MasterCard, en los aeropuertos internacionales y nacionales, en el centro de las ciudades y en los hoteles.
Para realizar llamadas telefónicas internacionales desde Australia, llama al 0011 seguido del código de país, el código de área (de ser necesario) y el número de teléfono. Para llamar a Australia desde el extranjero, marca el 61 seguido del código de área y del número de teléfono. Para realizar llamadas desde una ubicación australiana a otra, marca el código de área (de ser necesario) seguido del número de teléfono.
Podrás encontrar más información acerca de los servicios telefónico, de Internet y de telefonía móvil en Australia en: www.dbcde.gov.au
Telefonía móvil
Los teléfonos móviles son muy populares en Australia. Los servicios de telefonía móvil se encuentran disponibles en las áreas urbanas, en la mayoría de las áreas regionales y en muchas autopistas nacionales y regionales.
Es posible comprarles teléfonos móviles a diversos proveedores. Entre los principales operadores de Australia se incluyen Telstra, Optus, Vodafone y 3. Los estudiantes internacionales que deseen acceso móvil deberán firmar un contrato para ingresar a un plan (con el que recibirán una factura para su uso mensual) o comprar una tarjeta SIM prepaga.
La mayoría de los paquetes de tarjeta SIM prepaga se venden con un teléfono móvil. Con una tarjeta SIM prepaga, te asignarán un número de teléfono y podrás realizar llamadas siempre que tengas crédito en la tarjeta. Deberás tener en cuenta que las tarjetas SIM prepagas tienen fecha de vencimiento para el crédito que compras. Deberás recargar tu tarjeta, dentro de un plazo especificado, para aumentar el valor guardado en ella. Sin embargo, cuando la tarjeta SIM venza, deberás comprar una nueva tarjeta SIM.
Se recomienda que los estudiantes internacionales utilicen la opción prepaga para evitar tener que participar de contratos extensos o recibir facturas telefónicas caras. Antes de contratar un plan de telefonía móvil, asegúrate de leer los detalles con cuidado o pídale a otra persona que verifique esto para conocer los derechos y las responsabilidades del contrato.
Internet
En 2008, el 55,7 por ciento de la población australiana usaba Internet. Su popularidad y función en los lugares de trabajo y en los hogares australianos crece día a día. Los australianos ahora hacen compras, trabajan, aprenden, realizan transacciones bancarias y conocen nuevas personas, todo en línea.
Los estudiantes que asisten a instituciones educativas australianas deben tener acceso a Internet en el campus. También podrá tener acceso a Internet en las bibliotecas comunitarias locales, gratuitamente, o en los cafés con Internet, con un pequeño cargo. Algunos cafés y lugares públicos también les proporcionan a los clientes acceso inalámbrico gratuito.
Si alquilas y tienes un teléfono instalado, podrás obtener acceso a Internet en tu casa. Algunos de los principales proveedores de servicios de Internet (Internet service providers, ISP) de Australia son Telstra, Optus, 3, Dodo y Vodafone. Los planes de Internet son similares a los de telefonía móvil porque deberás firmar un contrato. Nuevamente, asegúrate de leer con cuidado el contrato para conocer tus derechos y responsabilidades. También hay paquetes prepagos e inalámbricos disponibles para comprarles a los ISP principales. Pueden ser una manera más económica y menos restrictiva de acceder a Internet.
Es importante mantener la seguridad de los datos personales al usar Internet. Asegúrate de no proporcionarles información personal a extraños ni ingresar información bancaria o financiera en sitios que no te resulten seguros o conocidos. Para obtener más información acerca de la seguridad en línea, visita www.staysmartonline.gov.au
Compras
A los australianos les encanta ir de compras. Esto es evidente en la gran variedad de tiendas de marcas locales e internacionales y por las multitudes que se reúnen en cada liquidación. Las grandes ciudades pueden satisfacer el apetito de la mayoría de los consumidores. Se pueden observar desde boutiques de alta moda hasta emporios de segunda mano y hay muchas tiendas pequeñas que ofrecen especialidades, como productos regionales caseros, antigüedades u obras de arte y artesanías. Muchas ciudades australianas tienen calles de tiendas (y de restaurantes) realmente interesantes en distintos barrios, especialmente en los suburbios. Te recomendamos visitar lugares como Brunswick St, Fitzroy (Melbourne), Oxford St, Paddington (Sídney), la intersección de las calles Ann y Brunswick, Fortitude Valley (Brisbane) y Oxford St., Leederville (Perth).
Los mercados son un lugar fantástico para ir de compras, especialmente para comprar artículos en oferta. En su mayoría, las ciudades tienen al menos un mercado permanente, como el Salamanca Market de Hobart. Melbourne y Sídney tienen un par de mercados. Podrás visitar el Queen Victoria Market en Melbourne o el Paddington Market en Sídney. Otros mercados en la costa norte de Nueva Gales del Sur, como el de Nimbin, también valen la pena.
Una obra de arte o una artesanía aborigen puede ser un excelente recuerdo de Australia. Al comprar artículos auténticos, se apoya a la cultura aborigen y se ayuda a asegurar que la experiencia y los diseños tradicionales y contemporáneos continúen reportándoles un beneficio económico y cultural a los aborígenes y a sus comunidades. La mejor manera de comprar artesanías es directamente en las comunidades que tienen centros de artesanías o en las galerías y tiendas que son propiedad de comunidades aborígenes, que son administradas por estas comunidades, o que cuentan con su apoyo. Otras excelentes ideas para recuerdos son las semillas de plantas autóctonas. Podrías intentar hacer crecer pata de canguro en tu casa (recuerda que debes verificar las normas de cuarentena de tu país). También podrías comprar una botella de vino fino australiano, miel o deliciosas nueces de macadamia.
Entre las modernas colecciones de moda australiana más solicitadas se cuentan las de Collette Dinnigan, Ty & Melita, Morrissey, Sass & Bide, Tsubi y Akira Isogawa. Si deseas una apariencia rústica, podrías probar con un abrigo impermeable de Driza-Bone, un sombrero de Akubra, pantalones de molesquín y botas de Blundstone; RM Williams es una famosa marca de ropa para el monte. También se pueden hacer buenas compras en las tiendas de indumentaria de surf Rip Curl, Quiksilver, Mambo y Billabong.
Feriados
Como muchos otros países, Australia celebra algunos días que son significativos para todo el país. Es posible que Australia reconozca esos días con un feriado, que puede a su vez incluir eventos especiales.
La mayoría de los estados y territorios celebran los feriados en la misma fecha. Algunos estados y territorios tienen feriados que únicamente se celebran allí. En las ciudades más grandes, las tiendas abren, los restaurantes trabajan y el transporte público funciona, en general, durante los feriados. En las poblaciones más pequeñas, la mayoría de las tiendas y de los restaurantes cierra.
Los feriados nacionales australianos son:
Día de Australia
En el Día de Australia, el 26 de enero, Australia celebra haberse establecido como país. Este día es un feriado que marca el primer asentamiento por parte de europeos.
Día de Anzac
El Día de Anzac es el 25 de abril. Conmemora el día en que el Cuerpo del Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Australian and New Zealand Army Corps, ANZAC) aterrizó en Gallipoli, en Turquía, en 1915 durante la Primera Guerra Mundial. Este día se celebra para recordar a las personas que lucharon en la guerra y perdieron la vida allí. Este feriado se ve marcado por ceremonias y desfiles militares. Verás que durante el Día de ANZAC muchas poblaciones celebran con un desfile y una ceremonia que culminan con el depósito de flores en un monumento o sitio conmemorativo de guerra.
El Aniversario de la Reina
El feriado en celebración del Aniversario de la Reina marca el aniversario de la Reina Isabel II, Reina del Reino Unido y también de Australia. El Aniversario de la Reina es un feriado que se suele celebrar los lunes (generalmente caen en junio). Al celebrar el Aniversario de la Reina los lunes, los fines de semana correspondientes tienen tres días.
Día de las Dádivas
El Día de las Dádivas se celebra el 26 de diciembre, el día después de Navidad. Tradicionalmente, en esta fecha se les da dinero y otros regalos a los necesitados.
Año Nuevo
El 1º de enero hay festivales, celebraciones y fiestas en todo el país para darle la bienvenida al nuevo año.
Día del Trabajo
El Día del Trabajo se celebra en distintas fechas en distintos lugares de Australia. Tal como ocurre en los demás países del mundo, el Día del Trabajo surgió como una manera de darles a “los trabajadores” un día libre y de reconocer las raíces de los movimientos gremiales y de derechos de los trabajadores.
Feriados religiosos
Los feriados religiosos son la Navidad, el Viernes Santo, el Sábado Santo, el Domingo de Pascua y el Lunes de Pascua.
Navidad
En Australia, la Navidad se celebra el 25 de diciembre. La Navidad es la celebración del nacimiento de Jesucristo. Los cristianos creen que Jesús es el “hijo de Dios”, el Mesías enviado del cielo para salvar al mundo.
Durante la Navidad, los familiares y amigos se reúnen para intercambiar regalos y disfrutar de la comida especial de la Navidad. Los australianos pueden comer tanto mariscos frescos al aire libre en una barbacoa como una cena tradicional alrededor de una mesa.
Pascua
La Pascua conmemora la resurrección de Jesucristo después de la muerte por crucifixión. Es el evento más importante del calendario cristiano.
Además de la importancia religiosa, en Australia la Pascua se disfruta como un fin de semana de cuatro días que comienza el Viernes Santo y termina el Lunes de Pascua.
Cada estado y territorio también celebra sus propios feriados. Para obtener una lista completa de los feriados, visita www.australia.gov.au